As doenças da tireoide são distúrbios que afetam uma glândula fundamental para o funcionamento do corpo humano.
Localizada na parte anterior do pescoço, a tireoide produz hormônios que regulam funções essenciais, como o metabolismo, o crescimento e a temperatura corporal. Problemas nessa glândula podem impactar significativamente a saúde e a qualidade de vida das pessoas.
Embora as doenças da tireoide possam atingir homens e mulheres, elas são mais comuns no sexo feminino, especialmente durante períodos de grande variação hormonal, como a gravidez e a menopausa.
Entre os principais distúrbios da tireoide estão o hipotireoidismo, o hipertireoidismo, os nódulos tireoidianos, a tireoidite e o câncer de tireoide. Felizmente, com diagnóstico precoce e tratamento adequado, é possível controlar essas condições e evitar complicações.
O que é a tireoide e qual sua função no organismo?
A tireoide é uma glândula endócrina em forma de borboleta que fica situada na frente do pescoço, logo abaixo da laringe. Sua principal função é produzir dois hormônios tireoestimulantes: triiodotironina (T3) e tiroxina (T4), que influenciam o metabolismo de quase todas as células do corpo.
Esses hormônios regulam:
- A frequência cardíaca
- A temperatura corporal
- O peso corporal e o apetite
- O funcionamento do intestino
- O humor e a memória
- O ciclo menstrual nas mulheres
Para produzir os hormônios, a tireoide precisa de iodo, um mineral presente em alimentos como peixes, frutos do mar e o sal iodado.
Principais doenças da tireoide
Existem diversos distúrbios que afetam a tireoide. Cada um apresenta sintomas, causas e tratamentos específicos. A seguir, explicamos os mais comuns.
Hipotireoidismo
O hipotireoidismo ocorre quando a tireoide produz hormônios em quantidade insuficiente. Essa condição desacelera o metabolismo, levando a sintomas como:
- Cansaço excessivo
- Ganho de peso
- Sensibilidade ao frio
- Prisão de ventre
- Depressão
- Queda de cabelo
- Pele seca
- Menstruação irregular
A causa mais frequente é a tireoidite de Hashimoto, uma doença autoimune em que o próprio corpo ataca a tireoide. Outras causas incluem a remoção cirúrgica da glândula, tratamentos com iodo radioativo e deficiência de iodo na alimentação.
O tratamento geralmente envolve o uso diário de levotiroxina, um hormônio sintético que substitui o T4 natural.
Hipertireoidismo
O hipertireoidismo é o oposto: a tireoide produz hormônios em excesso, acelerando o metabolismo. Os principais sintomas incluem:
- Perda de peso rápida
- Batimentos cardíacos acelerados
- Ansiedade e irritabilidade
- Tremores nas mãos
- Sudorese excessiva
- Diarreia
- Insônia
- Fraqueza muscular
A doença de Graves é a principal causa do hipertireoidismo, também de origem autoimune. Outras causas incluem nódulos funcionantes (adenoma tóxico) e inflamações na tireoide (tireoidite).
O tratamento pode incluir medicamentos antitireoidianos (como metimazol), iodoterapia, cirurgia ou acompanhamento clínico, dependendo da gravidade e da idade do paciente.
Nódulos tireoidianos
Os nódulos tireoidianos são massas sólidas ou císticas que se formam na glândula. A maioria dos nódulos é benigna e assintomática, mas alguns podem causar sintomas compressivos, como dificuldade para engolir ou sensação de “bolo na garganta”. Em alguns casos, produzem hormônios em excesso, levando ao hipertireoidismo.
A investigação é feita por meio de ultrassonografia e punção aspirativa com agulha fina (PAAF). Se houver suspeita de câncer, o nódulo pode ser removido cirurgicamente.
Tireoidite
A tireoidite é uma inflamação da tireoide e pode ter diferentes causas, como infecções virais (tireoidite subaguda), autoimunidade (Hashimoto), ou pós-parto (tireoidite pós-parto).
Em geral, a tireoidite provoca dor no pescoço, febre, mal-estar e alterações nos níveis hormonais. O tratamento pode incluir anti-inflamatórios, analgésicos e, em alguns casos, reposição hormonal.
Câncer de tireoide
O câncer de tireoide é o tipo mais comum entre os cânceres endócrinos e afeta principalmente mulheres entre 30 e 50 anos. Existem quatro tipos principais:
- Carcinoma papilífero (mais comum e de bom prognóstico)
- Carcinoma folicular
- Carcinoma medular
- Carcinoma anaplásico (mais agressivo e raro)
O diagnóstico é feito por exame físico, ultrassonografia, PAAF e exames laboratoriais. O tratamento geralmente envolve cirurgia (tireoidectomia), iodoterapia e acompanhamento com endocrinologista.
Como é feito o diagnóstico das doenças da tireoide?
O diagnóstico das doenças da tireoide começa com a avaliação clínica dos sintomas e o exame físico da região do pescoço. Em seguida, o médico solicita exames laboratoriais e de imagem, como:
Exames de sangue
- TSH (hormônio estimulante da tireoide): principal indicador de função tireoidiana.
- T3 e T4 livres: medem os hormônios ativos no sangue.
- Anticorpos antitireoidianos: ajudam a identificar doenças autoimunes (Hashimoto ou Graves).
Ultrassonografia da tireoide
A ultrassonografia da tireoide permite visualizar nódulos, cistos, inflamações e alterações no tamanho da glândula. É um exame indolor, não invasivo e de fácil acesso.
Punção aspirativa com agulha fina (PAAF)
A Punção aspirativa com agulha fina (PAAF) é usada para aspirar nódulos suspeitos, coletando material e identificando possíveis células malignas.
Cintilografia e exames de imagem complementares
A cintilografia da tireoide ajuda a avaliar a atividade funcional dos nódulos e detectar se são “quentes” (produtivos) ou “frios” (geralmente não produtivos). Tomografia e ressonância são reservadas para casos mais complexos.
Quais são os fatores de risco para doenças da tireoide?
Algumas pessoas têm maior probabilidade de desenvolver doenças da tireoide. Os principais fatores de risco incluem:
- Histórico familiar de doenças tireoidianas
- Sexo feminino
- Idade acima dos 40 anos
- Gravidez ou puerpério
- Doenças autoimunes
- Deficiência ou excesso de iodo
- Exposição à radiação no pescoço
- Presença de nódulos anteriores ou câncer de tireoide na família
Como prevenir e cuidar da saúde da tireoide?
Embora nem todas as doenças da tireoide possam ser prevenidas, alguns cuidados ajudam a manter a glândula em bom funcionamento:
- Ter uma alimentação equilibrada, rica em iodo e selênio
- Realizar exames de rotina, especialmente se houver histórico familiar
- Evitar o uso abusivo de suplementos sem orientação médica
- Tratar doenças autoimunes com acompanhamento adequado
- Monitorar os níveis hormonais durante a gestação e após o parto
Quando procurar um endocrinologista?
Qualquer alteração persistente no peso, no humor, no ciclo menstrual, no sono ou na energia corporal pode estar relacionada à tireoide. Caso você perceba esses sintomas ou note caroços no pescoço, o ideal é procurar um endocrinologista, médico especializado em doenças hormonais.
O diagnóstico precoce é essencial para garantir qualidade de vida e evitar complicações associadas aos distúrbios da tireoide.
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